우리 사회는 지금까지 선조들이 누려 보지 못한 풍요로움 속에서 살아가고 있다. 그러나 다른 한편으로는 많은 이들이 우리 사회의 이런 급속한 변화 속도에 적응하지 못하고 새로운 어려움을 겪으며 초유의 자살문제, 중독문제, 정신질환을 경험하고 있다.
저자들은 이러한 배경을 바탕으로, 광범위한 휴먼서비스 분야에서 일하는 전문가들과 이 분야로의 진출을 준비하는 사람들, 그리고 다양한 조직 속에서 인력을 관리하는 사람들에게 적합한 정신건강 관련 정보를 제공하자는 취지에서 이 책을 집필하였다.

이 책은 전체 16장으로 구성되어 있다. 제1~4장에서 정신건강에 대한 포괄적 이해를 시도하였고, 제5~6장에서는 정신질환에 대한 구체적인 내용을 살펴보았다. 제7~9장에서는 도박중독과 인터넷중독을 포함한 다양한 종류의 중독에 대한 이해를 심화하였고, 제10~12장에서는 생애주기별 정신건강을 아 동·청소년기, 성인기, 노년기로 살펴보았으며, 제13~15장에서는 사회문제와 정신건강의 관계를 살펴보면서 자살문제, 학대문제, 사회적 소수의 정신건강 문제를 다루었다. 제16장에서는 사회환경이 정신건강에 어떻게 영향을 미치는가를 살펴보고 다양한 정신건강 증진 방안도 살펴보았다.