우리는 오늘날 아동학대 가족의 새롭고 보다 심각한 문제를 접하고 있다. 예를 들어, 아동보호서비스기관에 신고된 가족의 상당수가 양물남용 가족이며, 1985년 약물에 노출된 신생아에 관한 언급이 문헌에 처음 등장하였다. 아동학대에 대한 지식체계 및 실천방법이 향상됨에 따라 전국 아동학대와 방임 센터에서는 기존의 지침서를 개정하고 새로운 지침서를 작성하여 현재의 신기술과 새로운 문제, 아동학대의 예방과 치료에 관련된 문제 등을 다루고자 하였다.

이 지침서는 신체학대 및 성학대, 그리고 방임 피해 아동의 치료와 관련된 문제를 다루고자 작성되었다. 이 지침서의 일차적 목적은 ① 치료의 초보자(beginning therapist) 혹은 아동학대에 대해 익숙하지 않은 치료자에게 아동학대와 관련된 치료문제에 대한 이해를 향상시키며, ② 아동학대의 피해 아동 치료에 직접적으로 관여하지는 않지만 이들 아동의 치료문제와 과정에 대한 이해를 향상하고자 하는 개별 전문가(예를 들어, 사회복지사, 보호관찰 상담자, 검·경찰, 의료인 등)에게 도움을 주며, ③ 아동학대 피해 아동에게 치료를 제공하는 치료자에게 기술, 지식 및 치료 수행능력을 향상시키는 것이다.