나중에 안 일이지만 대한민국의 맹모들과 그 맹모들의 손에 이끌려 조기해외유학에 나서는 대열이 만들어진 것은 IMF 경제위기 때문이었다고 합니다. 캐나다에서 유학생 업무를 담당했던 분의 증언에 따르면 한국에 큰일이 나도 단단히 난 것 아닌가 갸우뚱했답니다. 그렇지 않다면 갑작스레 그렇게 많은 어린이가 피난길 같은 대오를 지어 물밀듯 몰려올 수는 없다고 생각했답니다. 영어를 배우겠다는 것만으로는 쉽게 이해가 안 되더라는 것입니다. 그때 국내에서는 그들을 비난하는 소리가 더 높았습니다. 저는 궁금했습니다. 도대체 교육이 무엇이길래 가족들을 생이별시키는가 궁금했습니다. 그래서 교육학을 다시 공부해 보기로 했습니다. 공부는 쉽지 않았습니다만, 국가의 울타리를 넘어서까지 공부를 떠나는 이유가 궁금했습니다.
이 책은 그러한 제 공부의 결과물 일부입니다. 교육이란 무엇이고, 또 교육과 자유의 관계란 어디까지 연결될 수 있는지를 독자들과 이야기하고 싶습니다.