이 책은 타 개론서와는 달리 사회복지의 보편적인 이론적 관점과 원리를 충분히 소개함으로써 한국에서 혼란스럽게 사용되고 있는 다양한 사회복지의 관점과 모형의 특성, 그리고 장단점을 제시하는 데 역점을 두고 있다. 이로 인해 책의 내용이 좀 어렵다는 평도 있어서 재판을 통하여 이를 조정하는 작업을 수행하기도 하였으나, 사회복지의 기본이 되는 원칙을 충실하게 다루었다는 점이 이 책의 강점이다. 더불어 사회복지의 주요 영역에서는 원리도 다루지만 사회에서 쟁점이 되고 있는 현상을 실제에 기반을 두고 다루고, 이를 사회복지실천의 현장에서 어떻게 다룰 수 있는가를 예를 들어 설명함으로써 독자가 쉽게 이해할 수 있도록 돕고자 노력하였다.
   이 책의 구성은 다음과 같다. 제1부는 사회복지를 이해하기 위한 이론적 고찰로 인간의 삶과 사회와의 맥락 속에서 사회복지의 필요성을 알아보고, 사회복지의 다양한 개념과 학문적 성격 및 체계를 고찰하였다. 또한 사회복지의 발달사와 접근 방법 및 전문성을 살펴보았다. 제2부에서는 사회복지에서 특히 중시되는 가치와 관점을 포괄적으로 조망하고 관련된 쟁점을 분석해 보았다. 3부에서는 사회복지의 주요 영역별로 대상을 소개하고, 각 실천영역의 쟁점 및 사회복지사의 역할을 다루었다. 마지막으로 사회복지의 발전과 전망을 제시하였다.