대인관계에 필요한 대화의 기술

미국에서 공부를 마치고 책과 얼마 되지 않는 물건을 한국으로 보내기 위해 탁송회사를 방문하였을 때의 일이다. 담당 직원은 달갑지 않은 태도로 서류를 꾸미고, 포장상태가 제대로 되어 있지 않다는 것을 퉁명스럽게 지적했다. 그 때 나의 미국 친구는 그에게 엉뚱한 반응을 보였다. "하루 동안에도 온갖 사람을 만나고, 온갖 이삿짐을 맡으면서 스트레스를 받게 되지요? 당신에게 오늘은 유별나게 힘든 날인 것 같이 느껴지는군요. 내가 도와드릴 테니 천천히 하세요."
그러자 그는 갑자기 부드러운 인상을 지으면서 말하였다. 사실 그날 아침에 사장에게 꾸지람을 받고 하루 종일 기분이 언짢은 상태였다고. 내 친구는, "당신은 최선을 다하려고 애쓰는군요. 당신은 좋은 사람입니다. 힘내세요."라고 격려해주었다. 그는 매우 협조적으로 변하였고, 우리는 기분 좋게 일을 끝낼 수 있었다.

사람은 다른 사람들과 한시도 동떨어져 살 수 없는 사회적 존재다. 우리는 각양각색의 사람들과 어울리면서 대화를 주고 받고, 다양한 욕구를 충족하면서 살아간다. 그 과정에서 원하는 바가 전달되고 수용되면 만족과 행복감을 느끼고, 그것이 묵살될 때는 불만족, 좌절감과 더불어 갈등과 불행한 감정을 경험하게 된다. 대인관계에서 자기를 표현하고 욕구를 충족하는 수단은 대화이며, 의사소통이라고도 한다.

그런데 의사소통을 통하여 이루어지는 대인관계는 대개 사람들의 성격, 성장 배경, 사회적 위치 등에 따라 일관성 있는 특징이 나타난다. 가령 직장에서 상사와 하급자, 학교에서 교사와 학생, 가정에서는 부모와 자녀 간에 보이지 않게 서열의식이 내재하고, 하급자는 자신이 원하는 바를 상급자에게 솔직하게 표현하지 못하는 경우가 허다하다. 그러나 윗사람과 대화할 때마다 서열의식을 가지고 몸을 도사리며 눈치를 살피고 복종하는 방식에 익숙해진다면 어떤 결과가 나타날까? 그에게는 만성적인 욕구불만이 쌓일 것이며, 또 수동적인 대인관계의 습관이 형성되면 현대 사회에서 도태되기 쉽다는 것도 우리는 잘 알고 있다.

의사소통은 어떻게 이루어지는가? 각 개인이 보이는 대화방식의 특징은 무엇이며 어떤 문제점을 안고 있는가? 기분 좋은 관계를 맺고 갈등과 의견대립을 풀어 나가는 참신한 대화의 기술에는 어떤 것이 있는가? 분노의 감정을 통제하고 관리하는 요령은 무엇인가? 마음이 통하고 갈등과 문제점을 건설적으로 해결해 나가는 방향으로 대화하려면 어떠한 기술이 필요할까? 이 책에서는 이에 대한 개념과 실제 기술을 소개하였다.

의사소통의 시작은 상대방에 대한 이해에서 비롯된다. 우리는 평소에 기분 좋은 인간관계를 맺고 발전시키며 대인관계의 문제점과 갈등을 효율적으로 풀어 나가는 의사소통의 기술을 익힐 필요가 있다. 대화를 하는 데도 고도의 기술이 필요한 것이다. 부모와 자녀, 부부사이의 문제 등 다양한 사례를 살피고, 공간적 거리의 활용, 신체적 접촉, 표정, 시선 맞추기, 몸 움직임 등을 통한 의사소통의 기술은 물론 분노를 조절하고 원활하게 대화하는 법 등 대화의 기술들을 살핀다.

이 책에서는 주로 일 대 일의 대면관계에서 개인의 감정과 생각을 서로 표현하며 의견 차이나 갈등을 타협하고 조절하여 풀어 나가는 의사소통, 즉 기분 좋고 문제해결적인 대화, 즉‘멋진 대화’의 기술을 다루고 있다. 멋진 대화란 문학적이고 감미로운 표현 방식의 대화라기보다는 서로 마음이 통하고 진실한 마음을 나누는 대화일 것이다.

도서출판 이너북스