이 책은 사회복지학을 전공하는 사회복지학도를 위한 것이라기보다는 사회복지학에 관심을 두고 있는 비전공학생과 일반인에게 사회복지학을 바라보는 관점과 사회복지학이란 과연 어떤 것인가에 대한 해답을 주기 위해 좀 더 쉽게 쓰인 것으로, 총 4부 14장으로 구성되었다.
제1부 ‘서론’에서는 사회복지를 이해하려면 인간에 대한 이해가 선행되어야 한다는 점에서 인간을 대상으로 하는 사회복지를 제대로 알도록 하기 위해 우선 인간의 존재에 대한 여러 시각을 파악하도록 하였다. 그런 후 이 책에서는 사회복지실천 분야에서 현재 가장 잘 활용되고 있는 생태체계(eco-system) 입장에서 인간생활과 인간행동을 이해하도록 하였다.
제2부 ‘인간생활의 이해’에서는 가장 미시적인 개인체계에서부터 거시적인 문화체계에 이르기까지 그 속에서 이루어지고 있는 인간행동에 대해 파악하고자 하였다.
그리고 제3부 ‘사회복지의 이해’에서는 복지국가와 복지사회의 차이점을 분명히 밝혀 보고, 현대사회복지의 동향을 역사적 흐름에 비추어서 공부하도록 하였다.
제4부 ‘결론’에서는 향후 우리나라 사회복지체제의 여건 변화를 전망해 보고, 이러한 여건 변화에 대응하기 위한 발전과제를 제시하여 논의하도록 하였다.