이 책은 정신보건 분야에 종사하고 있는 사회복지사뿐만 아니라, 사회복지를 실천하는 데 정신보건 분야의 지식을 필요로 하는 사회복지사, 그리고 예비 사회복지사에게 조금이나마 도움이 되었으면 하는 바람에서 만들어졌다. 이 책을 통해 예비 사회복지사나 사회복지실천 현장의 사회복지사가 정신장애를 갖고 있는 클라이언트와 함께 일할 때 적용할 수 있는 정신장애 관련 지식을 배우고, 정신장애를 갖고 있는 사람의 권익과 인권을 보장하는 사회복지적 개입 방법에 대해 논의할 수 있는 기회를 갖기 바란다. 또한 아직도 은연중에 사회에 자리 잡고 있는 정신장애를 갖고 있는 사람에 대한 편견이나 차별에 맞서서 실천할 수 있는 사회복지사로서의 가치관을 정립할 수 있기를 바란다.
또한 이 책은 2013년 5월에 개정된 DSM-5의 분류체계를 반영하고, 정신장애에 관한 최신 연구 성과를 소개하고자 하였다. DSM-5의 새로운 정신장애 범주와 순서에 따라 이 책을 구성 하였으며, 자폐 스펙트럼 장애나 저장장애, 표피박리 장애와 같이 명칭이 변경되거나 재범주화 또는 새로이 포함된 정신장애들을 모두 반영하였다.
제1장에서 제4장까지는 정신건강의 개요에 해당하는 내용들을 다루고 있고, 제5장에서 제13장까지는 정신보건사회복지 분야에서 사회복지사들이 알아야 할 정신장애에 관한 내용들을 개정판인 DSM-5의 정신장애 범주와 순서에 따라 소개한다. 제14장과 제15장은 정신보건사회복지에서 실제로 실천할 때 필요할 수 있는 정신사회재활과 정신장애 관련법 및 정책 등에 대해 다루고 있다.