슈나이드먼 박사는 현대에 들어 자살예방학의 선구자라고 불리는 분이다. 박사의 자살에 대한 연구는 죽음에 대한 무기력한 연구가 아니었다. 오히려 인간 존재에 대한 적극적인 이해와 삶을 조명하려는 통찰력 있는 생생한 연구였다. 그는 결코 인간의 자살의 원인을 단순히 생물학적 원인이나 심리학적, 정신병리적 원인, 혹은 환경적 원인만으로 환원시킬 수 없으며, 인간의 실존을 규정하는 다면적인 원인에 의해서만 이해되고 규명될 수 있다고 밝혔다. 이는 지금도 관련 분야의 전문가들 사이에서는 상식으로 수용되고 있다. 바로 이렇게 다양한 원인에 의해서 인간의 자살행동이 나타나기 때문에 그만큼 다양한 분야의 사람들이 이 문제를 같이 고민하고 예방을 위해 공동의 노력을 해 나가야만 하는 것이다.
이 책은 슈나이드먼 박사의 마지막 저서이며 그의 학술적 지인들의 지혜와 학식을 담고 있다. 변호사이며 의사였던 아서의 죽음에 대한 심리학적 부검을 통해 우리는 아서의 실존을 감싸고 있는 다면적인 자살위험 요인에 대해 알게 되고, 또 어떻게 하면 아서를 구할 수 있었을까 깊이 있게 생각하게 만든다. 그리고 무엇보다도 이 책은 한 사람의 삶을 철저하게 분석함으로써 우리 인간의 삶과 존재와 가치에 대해서, 그리고 인간의 고통에 대해서 공부할 수 있도록 도와줄 것이다.