정서는 기억이나 판단을 비롯한 인지학습에 강력한 영향을 줄 뿐만 아니라, 그 자체로서도 중요해서 우리 모두가 평화롭고 상생하는 삶을 누릴 수 있는 기반이기도 하다. 이런 정서의 중요성에 비추어볼 때 형식교육의 출발점으로서 가소성이 풍부한 초등학교 아동의 정서교육은 한층 더 중요하다.
이 책은 교사들이 뇌라는 렌즈를 통하여 아동의 정서이해를 촉진하고 교육적 방안을 모색하는 데 도움이 될 만한 내용으로 구성되어 있다.
아동의 정서이해를 위한 출발, 정서이론, 뇌와 정서, 신경전달물질과 정서, 정서양식, 정서의 표현과 기능, 정서발달, 정서와 동기, 정서와 인지, 정서지능, 아동의 정서발달을 위하여 등 총 11장으로 구성되어 있으며, 대부분의 장에서는 끝부분에 각 장의 주제와 관련된 아동의 정서발달 현상이나 교육적 시사점을 제시하였고, 마지막 장인 11장에서는 교육현장에서의 적용방안, 정서측정 도구 및 적용 가능한 프로그램을 간략히 소개하였다.