건강장애 학생들은 오랜 기간 또는 매일 규칙적으로 학교 수업에 참석하지 못할 수도 있다. 건강장애는 일상생활뿐만 아니라 신체적 학습 활동에 영향을 미친다. 예를 들면, 통증과 관절의 변형, 근력의 약화로 글쓰기, 컴퓨터 작동, 오랜 시간 앉아 있기, 집중력을 요하는 학습 활동 등에 어려움이 많다. 건강장애 학생의 학습 활동 문제를 보완하고 지원하기 위해서는 정책적인 지원뿐만 아니라 건강장애를 일으키는 만성 질환에 대한 이해가 필요하다.
이 책에서는 특수교육법에 정의되어 있는 대표적 건강장애질환인 천식, 후천성 면역결핍증, 심장질환, 당뇨병, 간질환, 암, 겸상적혈구질환, 정신적 장애를 발생시킬 수 있는 아동 학대, 보장구 의존증, 낭포성 섬유증 등에 대해 정의하고 그 원인과 증상, 진행 과정, 치료 및 관리에 관한 내용을 다루었다. 의학적 내용을 기초로 하여 질환별 아동들의 특징에 대한 이해를 돕고자 노력했고, 특히 특수교육대상자 중 건강장애 학생들과 생활하는 교사 및 관련 활동가 그리고 미래의 교사들을 위해 좀 더 많은 내용을 전달하고자 노력하였다.