세계경제는 2000년 하반기 이후 정보기술(IT)산업을 중심으로 침체를 보이고 있는데 최근 들어서는 미국, 유럽연합, 일본 등 주요 선진경제권의 경기침체에 이은 세계경제의 불확실성 증대 및 중동정세의 불안정으로 침체의 강도가 제고되고 있는 실정이다. 미국경제는 엔론, 월드컴 등 주요 대기업들의 회계부정사건의 여파와 기업들의 실적악화로 경기회복에 대한 불확실성이 커지고 있으며 미국경제의 영향권하에 있는 중남미경제도 이 지역 핵심국가들인 아르헨티나의 디폴트선언, 브라질의 경제위기에 이은 전반적인 내수 및 투자부진으로 경기회복이 지체되고 있다. 본서는 미주지역에 대한 연구에 있어서 냉전(Cold War) 종식 이후 국제관계의 틀이 경제적 이해관계에 의해 좌우되고 있는 현실을 감안하여 국제경제적 이슈를 집중적으로 탐구하고 있으며 될 수 있는 대로 급변하는 세계경제환경하에서 제기되고 있는 최신 사안들(current issues)을 다양하게 소개하려고 시도하였다.