인구고령화가 장기간에 걸쳐 서서히 진행되어 온 선진국에서는 고령사회에 대해 정책적으로 대비할 시간적 여유를 가질 수 있었다. 그러나 한국의 경우는 세계적으로 유례를 찾아볼 수 없을 정도로 급속하게 고령화가 진행되어 개인적으로나 사회적으로 고령사회에 제대로 대비하지 못하고 있는 실정이다.

대부분의 노년학자들은 고령화율이 10% 정도에 이르는 시기에 다양한 노인문제, 즉 노인의 성문제, 황혼이혼, 노인학대 등이 필연적으로 사회문제(social problem)화 된다고 보고 있다. 우리나라도 최근 가정 내 폭력문제가 사회적으로 부각되기 시작함에 따라 노인학대에도 관심을 갖게 하는 계기가 되었다. 그러나 아직까지 다른 부분에 비해 노인학대 문제에 대해서는 기본적인 접근이 이루어지지 않았으므로 노인학대는 앞으로 여전히 은폐될 가능성이 내재되어 있다고 할 수 있다.

본 교재에서는 노인학대에 대한 기존의 연구결과를 바탕으로 노인학대 예방 및 치료를 위해 이 분야에서 활동하기를 희망하는 실천가들이 갖추어야 할 노인학대 관련 내용과 상담 및 치료의 방법을 제시하고, 그리고 마지막으로 노인학대 예방을 위해 지향해야 할 정책적 방안에 대해 탐색해 보고자 하였다.