노인복지는 노인의 다양하고 복합적인 욕구를 충족시키고 노인문제를 예방하고 해결하기 위한 대책으로 정의되는데, 우리나라 노인복지체계는 취약계층 노인에 대한 공공부조가 전부였던 초기 수준에서 벗어나 이제는 형식적인 제도적 틀은 대체적으로 갖춘 것으로 평가된다. 노인복지체계가 낮은 부담과 낮은 수준의 복지 특성을 지녔던 동안 가족부양은 노후생활의 주된 도움원이었다. 전통적인 가족부양 의식이 크게 약화되었다지만 아직도 노년의 삶을 가족의존형으로 살고 있는 노인들은 상당수에 달한다.
   우리나라가 세계에서 가장 빠른 속도로 고령사회를 향해 달려가고 있고 이 과정에서 다양한 노인문제가 정책적·실천적 측면에서 해결해야 할 과제로 대두되면서 사회복지 영역에서도 노인복지에 대한 관심이 상승해 ‘노인복지론’은 사회복지학 교육과정에서 주요 과목으로 부상하고 있다. 교과목으로서 ‘노인복지론’은 고령사회 및 노인과 노인복지에 대한 이해를 증진시키고, 노인의 욕구와 문제를 해결할 수 있는 노인복지정책과 노인복지실천을 전반적으로 제시하며, 노인복지의 분야별 쟁점과 과제와 함께 급변하는 노인복지환경에 따른 새로운 과제를 이해하게 하는 것을 목표로 한다.
   이 책은 이상과 같은 한국사회복지교육협의회에서 제시한 교과목 목표에 초점을 두고 세 부분으로 구성하였다.
   제1부는 고령사회와 노인, 그리고 다차원적 노화를 논의하였다. 여기에서는 개념적·이론적 이해에 초점을 둔 구성으로 생물·생리학, 의학, 정신의학, 간호학, 보건학, 심리학, 사회학, 사회복지학, 정치학, 경제학 등 다양한 학문 분야에서 수립된 이론과 연구에 기반을 둔 다학제적 논의를 다룬다. 제2부는 노인문제와 노인복지에 관한 개괄적 논의와 함께 노인복지의 분야별 정책 및 서비스의 주요 내용과 향후 과제, 노인복지실천에 대해 논의하였다. 현대 국가는 그 내용이나 정도에 차이가 있으나 정책 방향으로는 복지국가를 표방하고 있다. 대부분의 국가에서는 경제발전과 보건의료의 발달로 인한 평균 수명의 연장, 가족주의 가치관의 변화, 출산율의 저하로 인구구조의 고령화 문제에 직면하고 있다. 이러한 사회변화에 따른 새로운 복지수요를 충족하기 위해 노인복지정책과 서비스, 노인복지실천이 실행되고 있으며 우리나라의 노인복지도 그렇다. 제3부에서는 노인복지 영역의 주요 이슈를 다루었는데 은퇴와 여가, 정신건강, 노인학대, 죽음 준비를 논의하였다.