이 책은 3~6세 유아의 자유선택 능력을 기르기 위해 필자가 연구 개발한 언어적 계획·평가(Verbal Plan and Evaluation, 이하 VPE라 약칭) 프로그램을 소개하고자 기획되었다. 이 책을 집필하는 과정에는 유아교육 현장에서 일하는 교사를 염두에 두고 프로그램의 기본 철학보다는 교수·학습과 관련된 사항을 구체화하려고 애썼다. 이에 따라 이 책의 내용도 프로그램의 기본 구조, 이론적 기초, 교수·학습과정, 환경 구성, 연령별 적용 등의 다섯 장으로 나누어 구성하였다. 이 프로그램은 유아교육과정의 재개념화 연구와 더불어 이루어진 교수⋅학습 방법으로서 유아가 사회 문화적 상황에 비추어 자기의 감정과 생각을 조절하며 놀이활동을 자유롭게 선택할 수 있는 능력을 기르는 데 그 목적이 있다. 이러한 목적을 달성하고 프로그램의 현장성과 실용성을 최대한 살리고자 국내외에서 여러 연령층(만 3, 4, 5, 6세)과 유아교육기관(유치원, 보육시설)에 프로그램을 적용하여 검증된 효과를 바탕으로 집필되었다.