현재 미술 분야에 사용되는 용어들을 살펴보면 유럽과 미국 등에서 사용되는 외래어가 그대로 정착되어 사용되는 경우가 많다. 이런 외래어의 사용은 우리말 표기가 쉽지 않아 그대로 통용되면서 정착되는 경우가 대부분이다. 또한 다양한 미술양식과 새로운 이론은 또 다른 용어들을 만들어 내면서 학교교육에서도 이런 외래어가 그대로 사용되고 있으며 그 표기도 정확하지 않고 각양각색이다. 이런 상황에서 한국미술교육학회가 7,600여 개의 일반 용어와 인명, 미술관, 단체명 등을 정리하여 표준화하였다.
이 책에 선정된 미술 학술 용어는 미술 영역을 크게 미술사, 디자인, 회화, 조각, 도예, 판화, 사진, 영상, 건축, 미술사, 미술교육, 미학, 미술비평, 조형이론, 미술경영 및 행정, 표현기법, 미술재료, 미술인명, 미술관 등으로 분류하여 수집하고 정리하였다. 주로 영어용어 중심으로 이루어졌고 그 외 일반적으로 사용되는 불어와 라틴어 등의 용어도 첨가하였으며 잡지, 단체, 미술관 등도 정리하였다. 인명은 외국인명을 정리하였다.