퇴직 후 은퇴 파티가 막을 내리면 ‘나는 누구인가’라고 자문하는 자신을 발견하게 된다. 전직이 화려한 은퇴자일수록 자기 상실감이 커져 현실과 과거 사이에서 더욱 방황하게 된다. 이런 의문의 늪에 빠져드는 것은 배우자나 자녀들도 마찬가지다. 나의 부인 역시 갑작스러운 퇴직 이후 나의 모습에서 같은 의문이 들었다고 한다. ‘이 사람이 내 남편이 맞나?’ 항상 당당했던 사람이 가끔씩 분노와 초조함을 드러낼 때 또 다른 사람과 살고 있다는 느낌을 받았다는 것이다.
   이 책은 은퇴하고 집으로 돌아온 남편과 행복하게 살기 위한 새로운 와이프스타일을 찾는 데 초점을 맞추고 있다. 은퇴란 무엇인가? 은퇴란 새로운 일자리를 찾지 않고 목표 없이 빈둥대는 백수를 의미하는 것이 아니다. 집안일과 가족에 대한 의무에서 벗어난다는 얘기는 더더욱 아니다. 다만 최전성기에서 내려가는 현실을 의미한다. 자연히 자신의 가장 중요한 파트너는 사회가 아니라 자식이요, 친구요, 바로 부인인 것이다.
   문제는 은퇴와 함께 부부가 이전보다 더 많은 시간을 함께 해야하기 때문에 TV 리모컨 선점, 집안일 분담에서부터 여행지나 주거지 결정 등 사소한 일로 사사건건 부딪칠 수 밖에 없는 게 현실이다. 그 과정에서 삶의 가장 중요한 파트너인 부부간 주도권 분쟁이 심심찮게 벌어지며 그 어느 쪽이든 해결점을 제시하지 못하면 황혼 이혼이란 비극의 상황을 맞이할 수도 있다.
   이 책은 남편을 소파에서 끌어내라, TV를 한 대 더 사라, 공동 일거리를 만들어라, 부부 모두 조그만 뒷주머니를 차라, 멈춰선 남편의 내면을 지지하라 등 여성에게 많은 짐 거리를 제시한다. 그렇지만 이 책이 부인에게 막연한 희생만 강요하는 것은 아니다. 나이가 들수록 남편은 부인하기 나름이라 부인의 역할이 보다 중요해진다는 점에서 능동적인 와이프스타일의 필요성을 제기한 것이다. 다른 시각에서 보면 은퇴한 남편을 길들이는 방식을 담고 있다.