이 책은 박사학위논문을 준비하기 위해 적합한 방법을 탐색하고 있고 심층 면담(in-depth interviewing)이 그들 자신과 추구하는 연구 주제에 적합하다고 생각하는 박사과정 학생들을 위해 계획된 것이다. 또한 질적 연구에 관심을 가지고 처음으로 면담을 시도해 보고자 하는 연구자들과, 연구 방법과 기법을 질적 연구의 폭넓은 쟁점들과 연결시켜 주는 심층 면담에 관한 참고서적을 찾고 있는 교수들에게도 도움이 될 것이다. 개별적으로나 수업에서 사용하거나, 이 책은 심층 면담의 연구 절차에 대한 단계적인 설명을 제공하고, 질적 연구에서의 중요한 쟁점들의 맥락 안에서 이러한 단계들을 이해할 수 있도록 해 줄 것이다.
여기에서는 심층 면담에 대한 현상학적 접근을 제시하는 동시에 면담의 여러 가지 다양한 접근법에서 적용할 수 있는 원칙들과 방법들을 제공한다. 이 책의 전반에 걸쳐 제시된 내용을 뒷받침할 수 있는 면담의 예들도 제시하고 있다. 저자는 심층 면담에 대한 저자의 경험을 나눔으로써 독자들이 필요한 내용을 사용할 수 있도록 하는 것과 명확한 지침을 충분히 제공함으로써 독자들이 성공적으로 개념을 파악하고 제시된 접근법에 기초하여 연구 프로젝트를 수행할 수 있도록 하는 것 간의 균형을 유지하기 위해 노력하였다.
이와 더불어 개인적, 또는 수업시간이나 워크숍에서 짧은 시간 동안 면담에 대한 구체적인 경험을 얻도록 하기 위해 사용할 수 있는 연습 과제를 제시하였다. 또한 독자들이 자신의 면담 실제를 연구하고 숙고하며 평가하는 방법에 대한 지침도 제공하였다.