이 책은 프로이트가 최초로 인간의 마음에 대해 체계적으로 접근한 정신분석이론에서부터, 그 이후 발달해 온 다양한 이론들(자아심리학, 대인관계 정신분석이론, 대상관계이론, 자기심리학)의 진화과정과 주요 개념 그리고 이론들 간의 공통점과 차이점에 대해 정리하고 있다. 즉 통합적 이론들의 근간을 제공하는 주요 정신역동이론들을 개별적으로 살펴보고 있는 것이다. 그러므로 상담 및 심리치료 이론에 입문하는 사람들이 정신역동이론들의 전체적인 역사적 맥락을 이해하는 데 도움이 될 것으로 기대한다.

상담 및 심리치료에 대한 전문성을 갖추기 위해서는 기본기를 탄탄히 하는 것이 중요하다. 역자들이 이 책을 처음 접했을 때, 지금까지 공부한 정신역동이론들을 요약 정리해 주고, 그동안 놓치고 있었던 주요 개념들을 메워 주는 듯한 인상을 받았다. 역자들이 경험한 것처럼, 다년간 꾸준하게 이론과 실무 공부를 해 온 분들이 그동안의 경험을 돌아보며 정리하는 데 있어, 이 책이 활용될 수 있기를 바란다.