인성교육이 절실하게 필요한 요즘, 아들러 심리학에서 어떻게 부모가 아이들을 올바르게 기르고 선생님이 학생들을 바르게 훈육할지에 대한 답을 찾을 수 있다. 인간은 어릴수록 개인적, 주관적으로 환경을 이해하고 즉각적, 객관적인 경험에 근거하여 접근한다는 것이 아들러(Alfred Adler)의 개인심리학의 믿음이다. 성인이나 청소년은 이미 구축한 신념이나 목표를 바꾸기 쉽지 않지만 어린아이들은 일단 새로운 형태의 상호작용 패턴이 자신에게 긍정적이라 판단되면 이러한 경험을 근거로 새로운 목표와 태도를 형성하여 자라고 성장한다. 아이들은 자신이 누구인지, 제도와 규칙에 어떻게 적응할지를 어린 시절의 경험을 통해 배우고 이 과정에서 세상을 바라보는 시각을 구축한다. 어렸을 때부터 서로 협력하고 조화를 이루었던 경험은 아이들이 세계관을 구축하고, 집단에 소속되고, 집단을 위해 공헌하고자 하는 동기가 된다.
   아들러심리학파의 일원으로 일곱 자녀의 어머니이면서 교육심리학자인 제인 넬슨(Jane Nelson) 박사는 22명의 손주를 돌보면서 18편이 넘는 저서를 출간했다. 현재 47개국에서 활용되는 ‘긍정 훈육법(Positive Discipline)’의 창시자이기도 하다. 10년간 초등학교에서 상담교사로도 활동한 바 있는 그녀가 쓴 이 책은 가정과 학교 현장에서 유용한 개념과 다양한 방법론, 실제 사례로 구성되어 있다.
   생활 속에서 늘 마주치는 상황을 해결하게 도와주는 다양한 기법과 훈육 도우미는 각자 처한 상황에서 누구나 손쉽게 적용할 수 있다. ‘처벌로 다스려야 바르게 가르친다.’는 인식을 깨고 단기적이기보다는 장기적 관점에서 아이를 바라보며, 아이의 독특한 고유성과 존재감을 인정하면서도 단호한 훈육을 위한 다양한 기법과 사례를 제공한다. 이는 아이가 살아가는 데 근원적으로 필요한 삶의 자세와 방법을 가르쳐 줄 것이다. 문제해결을 위한 다양한 임상 경험이 담긴 이 책은 아이를 완벽하게 양육하고자 하나 좌절과 포기를 거듭하는 부모의 자존감 또한 높여 줄 것이다. 아이는 스스로 선택하고 그에 따른 결과에 순응하고 인내하며 실패에서 배우고 책임감 있게 성장하는 사회적 존재로서 인성과 리더십을 길러 갈 것이다.