여성의 교육수준과 사회참여 의식수준이 향상되면서 여성의 자아실현과 취업에 대한 욕구는 증가하였으나, 기혼여성은 출산과 양육이라는 일-가정 양립의 어려움에 직면하면서 사회참여가 쉽지 않은 실정이다. 출산 후 자녀양육 문제가 해결되지 않을 경우 여성은 경력 단절을 겪을 수밖에 없으므로 급기야 많은 여성이 결혼을 기피하거나 결혼을 하더라도 출산을 미루고 있다. 이는 심각한 저출산 문제를 야기하였으며, 국가적 위기감을 느낀 정부는 일-가정 양립을 위해 보육정책을 더욱 적극적으로 실시하고 있다.
이러한 상황에서 보육의 질적 향상에 대한 이해와 방향을 제시하고자 집필된 이 책은 보육학을 공부하는 학생과 운영에 참여하고자 하는 사람들이 가능한 한 보육 전반에 대해 쉽게 이해할 수 있도록 하는 데 목적을 두었다. 보육에 대한 기본적인 개념 정립, 보육의 개념 및 역사, 보육에 대한 기초적인 이론, 보육시설의 인적ㆍ물적 환경과 운영관리 및 평가, 보육프로그램 및 보육과정, 보육에 대한 지역사회와 부모참여, 우리나라 보육의 문제점과 이의 해결방안 등에 대해 가능한 한 이해하기 쉽게 기술하면서 저자들의 보육에 관한 철학을 담았다.