최근 들어서는 정신건강의 중요성을 새롭게 인식하면서 심리상담에 대한 필요성과 관심이 증가하고 있다. 특정 학문이 그 학문의 정체성을 인정받고, 확고한 사회적 지지기반을 구축하기 위해서는 사회역사적 요구에 따른 학문의 가치성뿐만 아니라 그 학문의 연구결과를 과학적이고 체계적으로 축적하여 학문적 기틀을 마련해야 한다. 상담학의 학문적 정체성을 확립하기 위한 기초적인 노력의 하나로 상담학 전문용어의 정리와 표준화, 그리고 이를 체계적으로 정리한 상담학 사전 편찬작업이 수행되어야 한다. 어느 학문에서나 전문적 용어는 연구의 기본적인 도구이기에 한 학문에서 사용되는 용어의 의미를 표준화하고 그 용법을 명료화하는 것은 그 학문의 체계적인 발전을 위하여 빼놓을 수 없는 작업이다. 그러나 현재까지 한국의 상담학 발전과 성과를 총체적으로 정리한 전문학술사전은 없는 실정이다.

이에 상담학 사전 편찬연구팀은 상담학 관련 전문용어의 정비를 통해 최근 비약적으로 발전하고 확대되고 있는 상담학 관련 전문지식과 그 학문적 성과를 체계적으로 분류하고 정리하여 상담학 관련 전문용어의 개념과 쓰임을 명확히 하고, 용법에 맞는 전문용어를 제공하여 상담전문가들의 교육과 연구 활동을 돕고, 현대를 살아가는 일반인의 지식 확장과 보다 명확한 의사소통을 돕는 역할을 담당하는 데 목적을 두고 상담학 사전을 편찬하였다.

연구팀이 편찬한 상담학 사전은 한영 대역어 사전이나 간단한 개념 정의만을 포함하는 용어사전의 형식보다는 보다 다양한 지식을 효과적으로 전달하기 위해 용어사전식의 집약적 개념 설명을 포함한 백과사전식의 의미기술을 하는 것으로 기본 방향을 설정하였다.

이 사전이 상담학 발전에 기여할 것이라 기대해 볼 수 있는 점을 정리하면 다음과 같다.
첫째, 상담학과 상담학 인접 학문 분야의 용어를 통일하는 효과가 있을 것이다. 둘째, 상담학 인접 학문 분야와의 학제 간 교류가 활성화될 것이다. 복합학문으로서의 특성을 지닌 상담학은 철학, 교육학, 심리학, 아동학, 청소년학, 노인학, 정신의학, 인류학, 언어학, 사회복지학 등 다양한 인접 학문 분야와 연결되어 있다. 따라서 이번 연구결과로 도출된 상담학 사전은 상담학뿐만 아니라 상담학 관련 분야의 학자나 임상가가 상담학 용어를 용이하게 검색할 수 있도록 해 줄 것이며, 나아가 학제 간 교류에도 크게 기여할 것이다. 셋째, 상담학 사전을 통해 상담서비스 수준을 향상시킬 수 있을 것이다. 상담학 사전은 임상현장의 상담인력 양성에 필요한 교육 프로그램의 전문자료로 활용되어 상담서비스의 질을 제고하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다. 넷째, 상담학을 배우는 후학들에게 상담 관련 개념을 효과적으로 전달하는 교육 및 학술 자료로 활용될 것은 물론이고 상담전문가들의 지침서로서도 주요한 학술서적이 될 것이다. 다섯째, 과학적이고 구조적인 편찬의 과정을 거쳐 구성된 이 사전은 상담학 영역에 속한 용어의 시소러스 구축을 가능하게 했다는 데에 또 다른 의의를 가지고 있다. 상담학 사전의 과학적인 편찬과정을 통해서 이루어진 시소러스의 구축은 CD－ROM 상담학 사전의 편찬과 웹기반 상담학 사전의 편찬에 대한 계획을 가능하게 하여, 사전의 활용을 활성화하는 데 기여할 것으로 기대한다.