21세기로 들어오면서 전문화 사회가 본격적으로 전개됨에 따라 전문적인 청소년담당 실무자를 양성하는 데 필요한 기본 지식을 습득하는 자료가 절실하게 필요한 시점에서 발간되는 이 책은 청소년을 위해 일하는 실무자 양성에 큰 도움을 주고 청소년복지의 수준도 한 단계 업그레이드 시킬 것이다.
가출청소년을 만나게 되면 가장 먼저 시작되는 것이 상담으로, 이러한 상담은 서비스 제공과정에서 가장 기본적이면서도 중요한 요소로서 전문적인 청소년담당 실무자가 되기 위해서 가장 먼저 습득해야 할 지식이다. 이러한 상담지식을 갖추는 데 있어서 상담기법은 매우 중요한 요소임에 틀림없지만 가출청소년의 경우 상담기법 못지않게 중요한 점이 가출청소년에 대한 이해이다. 이들이 겪고 있는 어려움을 이해하는 마음 없이 상담기법을 활용해서 서비스를 제공한다면 청소년의 서비스만족도가 높지 않으리라는 점은 쉽게 예상해 볼 수 있다. 따라서 청소년에게 필요한 상담기법은 다른 저서나 자료에서 습득할 수 있기에 여기서는 생략하고 거리나 청소년쉼터에서 만나는 청소년과 일할 때 꼭 필요한 내용을 중심으로 서술하였다.

이 책은 가출청소년을 위해서 일하는 실무자에게 필요한 내용을 중점적으로 다루었다. 1장에서는 가출청소년에 대한 정의, 유형을 통해 전반적인 이해를 돕고 이에 덧붙여 위기 청소년에 대한 이해, 청소년에 대한 시각의 변화를 서술하여 최근의 청소년연구의 동향을 제시하고 있다. 2장에서는 청소년가출의 실태조사를 종합하여 살펴봄으로써 가출의 심각성, 최근의 추세변화 등을 설명하고 있다. 3장에서는 청소년 가출의 특징, 4장에서는 가출청소년의 욕구, 5장에서는 가출 이후의 삶을 서술하였다. 6~8장에서는 가출청소년과 상담 시 상담자가 갖추어야 할 지식 및 태도와 관련하여 관련법, 가출청소년상담의 특징 등을 자세히 다루었다. 마지막으로 8장에서는 청소년쉼터의 유형별로 상담 시 특징을 살펴보았다.