이 책은 실제적인 관점에서 질적 연구를 소개한다. 이러한 관점은 기초적인 수준에서부터 어떻게 질적 연구가 수행되는지에 대한 통찰을 제공한다. 이러한 접근은 사실 개인의 독자적인 연구든, 대규모 연구의 일부든 혹은 학부, 대학원, 평생교육 과정의 학습 및 훈련 과제든 상관없이 실제로 질적 연구를 수행하고 있다면 더 유용할 것이다.
그리고 이 책은 성공적으로 수행되고 출판된 수많은 질적 연구의 예들을 제시하면서 사회학, 인류학, 심리학, 교육, 공중보건, 사회복지, 지역사회 개발, 평가, 국제 문제 등과 같은 다양한 학문 분야 및 전문 영역을 다루고 있다. 이 예들은 일반적으로 이 책 전체에 걸쳐 흩어져 있는 예시와 연구 요약의 형태로 제시된다. 이 두 가지 모두 다른 교재들에서 자주 소개되는 표준적인 인용구보다는 각 연구에 대한 좀 더 구체적인 내용을 제시한다. 더욱이, 이 연구들은 광범위하게 이용되고 있는 학술지나 책에서 이미 다룬 것이다.
또한 이 책은 의도적으로 적용적 방식으로 질적 연구를 소개하고 있는데, 이것은 사실상 기술이라고 하는 것이 더 어울린다. 이 기술을 독단적인 방법으로 전하기보다는 훨씬 덜 이념적인 방법으로 전하기 위해, 이 책은 중요한 방법론적인 주제(예: 어떻게 질적 연구를 설계하고 분석하는지)를 선택할 수 있는 옵션의 형식으로 제시한다. 이러한 선택은 여러분이 자신의 연구를 원하는 대로 수행할 수 있게 해 줄 것이다.