이 책은 영아와 관련된 지식들을 최신 이론과 연구들을 중심으로 새롭게 제시하였다. 따라서 영아 보육교사, 유아교사, 부모 교육자, 아동상담사, 아동치료사, 아동복지사 그리고 영아에 관한 전문적 지식과 지적 호기심을 가지고 있는 사람들에게 연구를 위한 자극과 정보, 교육적•치료적 적용을 위한 정보 등을 제공하며 실제적인 도움을 준다.
이 책은 다음 네 가지 측면에서 기존의 영아발달을 다룬 책들과 차별화하였다.
첫째, 책의 구성에 있어서 발달의 기초가 되는 주요 발달이론과 방법론을 제시하되 영아의 이해를 돕는 방식으로 상세히 소개하였다. 둘째, 지각, 언어, 정서, 애착 등 영아기에 중요한 주요 주제를 부각시켜 관련 이론과 연구를 상세히 소개하였다. 셋째, 각 주제와 관련된 사회적 이슈나 교육적 적용을 위한 정보를 팁으로 제시하였다. 넷째, 영아를 대상으로 교육하거나 지원하고자 할 때 반드시 알아 두어야 할 환경의 영향에 대해 영아발달과 생태학적 맥락이라는 별도의 장을 마련하였다.