흔히 법정심리학을 범인 프로파일링, 범죄현장 수사, 연쇄살인과 연관하지만, 이 분야는 일반적으로 생각하는 것보다 훨씬 광범위하다. 실제로 법정심리학을 개관한다는 것은 흥미로우면서도 어려운 일인데, 이는 법정심리학 분야가 급격하게 성장하고 있을 뿐만 아니라, 다양한 주제 및 폭넓은 적용분야를 가지고 있기 때문이다. 이 책에서는 법정심리학을 민사 및 형사 법 제도에 대한 심리학적 지식과 연구결과의 적용으로 정의하며, 경찰심리학, 범죄와 비행의 심리학, 피해자학과 피해자 서비스, 심리학과 법 또는 법률 심리학, 성인과 청소년을 위한 제도적ㆍ지역사회적 교정을 다루는 교정심리학의 5개 주요 하위 주제로 구분하고 있다. 이들 주제 중에서 특히 피해자학과 피해자 서비스 영역은 법정심리학자의 참여가 점차 늘어나고 있는 새로운 영역이다.
이 책은 응용적인 측면, 특히 법정 분야에서 이루어진 연구결과의 실제적 적용에 초점을 맞추고 있다. 이 책 전반에 걸쳐 심리학적 지식, 개념, 원칙을 민사 및 형사 법 제도에 전문적으로 적용하는 것에 대해 강조한다. 주로 다루는 주제는 법정심리학자와 법정을 배경으로 활동하는 심리학자가 일상적으로 수행하는 업무에 관한 것인데, 특히 학교에서의 위협평가, 자녀양육권의 평가, 범죄 피고인과 노인의 적격평가, 범죄 피해자를 위한 상담 서비스, 사망 통보 절차, 법 집행 지원자의 심사와 선발, 외상후 스트레스 장애의 평가, 청소년과 성인 범죄자의 처치와 치료 프로그램의 적용과 평가 등이다. 법정심리학에 대해 방대한 내용을 이 책은 법정심리학 학부과정에서 교재로 사용할 수 있으며, 또한 이 분야에 대한 기초적인 개관을 원하는 일반 독자와 정신건강 전문가에게도 도움이 되도록 구성되어 있다.