오늘날 많은 사람이 성서의 진리를 통하여 자기 가치감을 근본적으로 변화시키는 대신에 그것을 입에 발린 말로만 받아들이고 있으며, 세상의 가치인 개인의 출세와 사회적 지위, 미모와 부, 타인으로부터의 인정 등을 얻어 안정과 목적을 얻고자 안간힘을 쓰고 있다. 그러한 보상은 잠깐의 성취감을 줄 수는 있겠지만, 곧 다시 성공해야만 한다는 급박한 마음과 인정 욕구를 계속하여 불러일으킨다.
우리는 그러한 욕구의 만족을 위하여, 즉 자신의 곁에 있는 사람을 행복하게 하기 위하여 계속 애쓰고 끊임없이 무엇인가를 하게 된다. 또한 우리는 ‘옳게’ 보이기 위하여 엄청난 시간과 금전을 낭비한다. 때로 우리는 실패하기 쉽고 거부당할 확률이 높은 상황과 사람을 피하기도 한다. 인생의 경주는 빨리 뛴다고 승리를 얻는 것이 아니다. 이제 우리는 소망이 없는 경쟁의 길에서 벗어나, 사람들에게 인정받기 위한 노력보다는 그리스도를 위한 삶을 살기 위한 근본 진리를 자신의 삶에 적용할 수 있어야 한다.
이 책은 우리의 생각이 감정, 인간관계, 영적인 성장과 발달에 어떤 영향을 미치는지에 초점을 맞추고 있다. 전문가를 위한 교과서의 용도라기보다는 다양한 사람들이 지닌 실제적인 삶의 문제를 해결하기 위하여 성경을 구체적으로 적용할 수 있도록 하는 것이 목적이다. 여기에서는 병적인 요인을 다루고 있지 않다. 가령, 생리적인 원인을 지닌 정서의 문제(정신분열증, 학습장애, 화학적 불균형 등) 또는 정서와 인간관계에 뿌리를 두고 있으나 만성 피로, 기분의 현저한 변화, 체중 감소나 증가, 편두통 등과 같은 생리적 증상이 복잡하게 얽혀서 고통을 주고 있는 장애의 원인은 다루지 않을 것이다. 그러한 문제의 병인은 전문적인 역량과 자격을 지닌 정신건강 의학과 의료진이나 심리치료자가 저술해야 할 것이다.