이 책에서는 영유아와 의미 있는 상호작용을 하는 영유아교사에게 ‘놀이’를 어떻게 지도해야 할지에 대한 이론적·실제적 내용 및 접근법을 다루고 있다. 영유아에게 놀이야말로 진정한 발달이자 학습의 맥락이라는 점을 부정하는 교사는 없지만, 실제로 어떻게 놀이장면에 접근하고 이를 보육·교육 활동으로 끌어올 것인지에 대해서는 사실 아직 부족한 점이 많은 한국의 보육·교육 현장이다. 이러한 현직 및 예비 영유아교사들을 위해 보육현장 및 이론을 통해 영유아를 깊이 있게 다루어 본 전문가들이 뜻을 모아 ‘놀이지도’ 교재를 집필하게 되었다. 왜 영유아시기에 놀이가 중요한지, 영유아의 놀이를 어떻게 관찰하고 해석하는지, 영유아의 놀이에 어떻게 개입하고 상호작용하는지, 영유아가 놀이하는 환경을 어떻게 구성해 줄 수 있을지 등 이 모든 내용에 대해 체계적으로 정리하고자 노력하였다.
이 책은 크게 세 부분으로 나누어져 있다. 첫 번째 부분에서는 놀이지도의 이론적 기초를 정리하였다. 놀이의 개념과 특성이 무엇인지, 놀이를 설명하는 이론들에는 어떤 것이 있는지, 영유아의 놀이가 어떠한 유형으로 발달하는지, 영유아가 놀이를 통해 얻게 되는 발달적 효과는 무엇인지, 놀이의 발달에 영향을 미치는 요인들은 어떤 것인지에 대해 체계적으로 정리하였다.
두 번째 부분에서는 교사를 비롯한 성인들이 놀이지도의 실제를 다루기 위한 기초를 다루었다. 놀이환경을 어떻게 구성할 것인지, 영유아를 위한 놀잇감은 어떤 것이 있고 그것을 어떻게 활용할 것인지, 교사가 놀이지도를 할 때 유용하게 사용할 수 있는 전략들에는 무엇이 있는지, 특수한 다양한 영유아 집단의 놀이는 어떻게 접근할 것인지, 영유아의 심리치료에 놀이를 접목시킨 방법들에는 어떠한 것이 있는지에 대한 유용한 내용들을 다루었다.
세 번째 부분에서는 놀이를 지도할 때 활용할 수 있는 실질적인 활동사례들을 제공하고 있다. 보육·교육기관에서 주로 관찰되는 영유아의 놀이유형별로 흥미로운 활동사례들을 다루어 현장의 교사들 및 예비교사들이 현장에 적용하는 데 도움을 주고자 하였다.