분산적 지도성이란 지도자, 구성원, 이들이 처한 상황 간의 상호작용에서 지도성 실행이 어떻게 형성되는지를 탐구하는 분야다. 지도성을 분산적 관점으로 볼 때, 지도성이 어떻게 실행되는지에 대한 통찰력을 갖게 해 주며, 학교나 기타 조직에서 일하는 사람들로 하여금 자신의 업무를 새로운 방식으로 생각하고 접근하는 안목을 열어 준다.
James P. Spillane은 분산적 지도성 분야의 주도적인 학자로서, 지도성이 학교 현장에서 어떻게 발휘되는지를 공식적인 정례업무(routines)와 비공식적인 상호작용을 통해서 보여 주고 있다. 학교 내의 행정가와 전문가 그리고 교사들 사이에서 지도성이 어떻게 분삭되어 있는지를 보여 주고, 지도자나 구성원뿐 아니라 정례업무와 다양한 도구-메모, 학사일정, 평가 절차 등-와 같은 상황도 지도성의 주요한 요소임을 나타내고 있다.
이 책은 분산적 관점으로 지도성을 이해하는 것이 무엇을 의미하는지와 관련 용어들의 다양한 용례, 가장 최근의 연구에 대한 요약, 설명에 도움이 되는 실례와 가이드라인을 전반적으로 제공하고 있다.