지능이란 도대체 무엇일까? 지능은 종족, 문화와 관계가 있을까? 지능이란 실제로 존재할까?

지능이란 용어는 이제 전문가의 전용물이 아니라 안방의 가정부인에서부터 노동자, 기술자, 교사, 심리학자, 심지어 자연과학자나 정치에 종사하는 사람에 이르기까지 보편적으로 사용하는 용어가 되었다. 마치 ‘사랑’이란 용어가 누구의 입에서나 쉽게 이야기되는 것만큼이나 지능이란 용어도 보편화된 셈이다.

이 책에서 저자는 이러한 지능, 즉 '인간의 지능'에 관한 문제들을 완벽하게 다룬다는 시각에서보다는 관심을 확대하고 새로운 문제를 탐구한다는 시각에서 접근하려고 노력하였다. 구성을 살펴보면, 제1부 ‘지능의 성질’에서는 지능이 무엇이며, 그 개념을 어떻게 인식할 것인가에 초점을 두고 논의했다. 제2부 ‘지능의 구조’에서는 지능 이론이 처음 제안된 이후 발전된 여러 가지 요인론의 시각에서 지능을 분석하고 있다. 제3부는 ‘지능의 인지과정’에 관한 최근의 연구 업적에 초점을 맞추어 인지상관접근, 인지요소접근, 인지발달접근으로 나누어 논의하였다. 제4부는 ‘지능의 발달’에 미치는 유전의 영향과 환경의 역할에 관한 상대적 기여도를 문제삼고 있고, 제5부 ‘지능, 학습, 사회, 이데올로기’는 지능이 가지고 있는 숨겨진 사회적·문화적·이데올로기적 함의가 무엇인지를 탐구하고 있다.