삶의 과정에서 자신이 생각했던 자신의 능력보다 더 어려운 상황에 처하게 될 때, 사람들은 가까운 사람 또는 전문가에게 도움을 구하거나 스스로 극복한다. 도움을 구하고자 할 때, 사람들은 자신의 경험에 관한 이야기를 가지고 온다. 이 책의 이야기에는 개인의 삶과 세상에 대한 관점이 포함되어 있다. 상담은 바로 이러한 개인의 이야기에 귀를 기울임으로써 이루어진다.
   따라서 이 책을 크게 3개의 파트로 구성하여 PART 1에서는 우리와 동시대에 자신의 삶을 살아가고 있는 사람들의 이야기에 귀 기울여 듣고 나의 말로 반응해 보는 연습을 할 수 있도록 구성하였다.
   그 다음 PART 2에서는 내담자의 이야기를 잘 경청할 수 있도록 고안된 네 가지 경청반응 기술인 재진술, 반영, 명료화, 요약에 대해 살펴보고 경청반응 기술을 연습해 볼 수 있도록 구성하였다.
   마지막으로 PART 3에서는 내담자가 새로운 시각을 가질 수 있도록 고안된 실행반응 기술인 질문, 직면, 해석 정보제공, 자기개방, 즉시성을 살펴보고 실행반응 기술을 연습해 볼 수 있도록 구성하였다.