6차 교육과정 이후 단위학교 교육과정에 대한 편성·운영의 자율권이 보다 강화되고 있는 현 상황에서 향후 국가 교육과정을 토대로 단위학교의 실정과 여건을 고려한 특색 있는 학교 교육과정을 개발하는 것이 주요한 과제가 되고 있다. 이러한 문제 인식에 따라, 저자들은 우리나라에서 실제로 단위학교 중심의 교육과정 개발이 가능한 것인지, 즉 학교 교육과정 개발과 실천의 실제적 가능성에 대한 많은 고심과 노력으로 이 작은 결실을 내놓게 된 것이다.

이 책의 제1부 ‘학교 교육과정 개발의 이해’에서는 학교 교육과정 개발과 관련된 이론 측면을 주로 다루고 있으며, 제2부 ‘학교 교육과정 개발의 실제’ 부분에서는 학교 교육과정 개발의 실제적 논의에 초점을 두고 있다. 제1부에서는 학교 교육과정의 개념, 학교 교육과정 개발의 의의 및 필요성, 학교 교육과정 개발의 위상과 개발 준거, 학교 교육과정 개발 모형, 학교 교육과정의 실행과 평가에 대해 다루고 있으며, 또한 단위학교 교육과정 개발 및 실행과 관련된 몇 가지 쟁점을 논의하고 있다. 제2부에서는 우리나라의 국가 교육과정을 근거로 단위학교에서는 교육과정의 개발과 실행이 어떻게 이루어지고 있는지 실제 사례를 통해서 보다 명료화하고자 한다. 구체적으로 국가 수준 교육과정 개발 절차와 지역 수준의 교육과정 편성·운영 지침 개발 과정, 학교 교육과정 편성·운영 절차를 다룬 뒤, 교과, 재량활동, 특별활동의 편성·운영 및 학교 교육과정 평가의 실제를 다루고 있다.