교육사회학에서 현실을 말하는 언어가, 일반 민중에게는 절망의 언어가 되고 있는 것은 아닐까? 현실을 안다는 것은 무엇을 뜻하는 것일까? 변혁과 개혁의 열정? 아니면 냉소와 절망? 현실을 무력하게 수용하는 교육에서 희망의 언어를 어떻게 말할 수 있는가? 절망을 넘어서 희망을 불어넣는 교육적 언어는 무엇일까? 공허한 희망이 아니라 참된 희망을 말할 수 있는 언어를 우리는 가지고 있는가? 이런 고민은 이번 네 번째 개정판을 내면서 더욱 커지게 된다.
네 번째 개정판에서는 특히 신자유주의 교육개혁에 관한 내용에서 상당한 변화를 두었다. 세 번째 개정판에서 충분히 다루지 못한 내용의 보완도 필요했고, 사회의 변화에 맞추어 지속해서 자료를 보충하는 것도 필요했다. 그것은 그만큼 우리 사회에 많은 변화가 있었다는 것이고, 그것에 대한 교육사회학적 관심이 매우 커졌다는 뜻이기도 하다.
이번 개정판에서는 부족한 부분을 더욱 충실히 보완하고, 독자가 좀 더 읽기 편하도록 노력하였다. 그래도 미진한 부분이 있어 전체적으로 미완의 느낌이 남아 있다. 그래도 이렇게나마 개정판을 낼 수 있었던 것은 저자로서 갖는 당연한 책임감이 발동한 것이기도 하였지만, 그것도 사회적 에너지가 있었기에 가능했다. 사람이 자신의 개인사나 내면세계에 한정되지 않고 더 넓은 사회세계로 관심을 펼치고, 분석하고 그것을 교육사회학적 언어로 표현하는 데는 또 다른 정신 에너지가 필요한 것이다. 나의 시간과 정신을 쏟아도 아깝지 않은 교육학과 교육사회학의 역서들이 있다는 것이 다행이고 행복이었다.