지난 수십 년간 전 세계 학계에서 활발하게 연구되고 발전한 구조방정식을 한 권의 책으로 정리하는 것은 매우 어려운 일이다. 넓은 의미에서 구조방정식은 하나의 모형이 아니며, 수백 수천 가지의 다양한 통계모형을 포괄하는 하나의 틀(framework)이기 때문이다. 또한 현재 살아 움직이는 학문 분야에 대하여 어느 정도로 자세히 소개할지를 결정하는 것도 쉽지 않다. 어려운 일이지만, 그럼에도 불구하고 이 책의 목적과 경계를 다음과 같이 설정하였다.
   첫째, 이 책에서는 독자들이 구조방정식 모형의 전반적인 원리를 최대한 잘 이해하도록 돕고자 한다. 이러한 관점에서 필요한 수식을 사용하는 것을 주저하지 않지만, 복잡한 모형의 표현 방식이나 수리적인 증명 등은 배제한다.
   둘째, 이 책이 추구하고자 하는 방향은 올바르고 적절한 참고문헌을 주는 것이다. 적절한 참고문헌이 필요한 곳은 최대한 제대로 된 이름들을 주기 위해서 노력하고, 학자들 간 대립되는 의견은 각 학파의 대표적인 논문이나 책 등을 통하여 논리를 소개한다.
   셋째, 이 책에서는 중·상급의 발전적인 내용도 독자들에게 소개해 주기 위해 노력한다. 이 책에서 다루는 구조방정식 모형에서의 여러 확장은 다양한 시도를 원하는 독자들이 참고하여 더 발전된 모형을 사용하고자 하는 데 징검다리의 역할을 할 수 있을 것이다.
   넷째, 이 책을 통하여 독자들에게 전달하고 싶은 것은 Mplus의 사용법이다. Mplus는 현재 구조방정식을 이용하는 사람들 사이에서 가장 강력한 사용층을 확보하고 있는 프로그램으로, 존재하는 거의 모든 구조방정식의 발전적인 모형들을 여러 방법으로 추정할 수 있다.